,,Die Welt ist auf der Suche nach stabilen Strukturen und Mechanismen, die auf Dauer tragfähig sind, wenn sie Krieg und Streit verhindern helfen. Weil diese neue Ordnung noch nicht da ist, herrscht eine gewisse Unsicherheit" (Schulze - Berndt 1997, S.81). 

Die religiöse Situation in Deutschland hat sich verändert. Der religiöse Pluralismus ist Realität. Das Spektrum setzt sich aus den altbekannten christlichen Großkirchen, neu gebildeten Religionsgemeinschaften, den alten Weltreligionen bis hin zu abgesplitterten eigenständigen Gemeinschaften und Sondergruppen zusammen. 

Gründe für die Pluralität in unserer Zeit sind eine abnehmende Bindung an die christlichen Großkirchen, bedingt durch zunehmenden Zweifel an die Existenz eines persönlichen Gottes und den Zweifel an den christlichen Dogmen. Weiter Gründe für die Zunahme sind international auftretende Konflikte, Krisengebiete und kriegerische Auseinandersetzungen, wie zum Beispiel die Unruhen im Irak, die Konfliktsituation in den Balkanstaaten und der Tschetschenienkrieg. Verbunden damit ist der Zuwachs an Asylsuchenden, die ihren Glauben und ihre Tradition in Deutschland weiter pflegen. Aber auch die enge Verflechtung der christlichen Großkirchen mit dem Staat könnte begünstigend wirken. Zusammenfassend kann man sagen, daß Sinnsuche, Zukunftsangst und die momentane Kirchenkrise Ursache für die religiöse Pluralität sind.
Nicht alle Gruppen und Gemeinschaften können hier erwähnt werden, da die Gesamtzahl so hoch ist und den Rahmen sprengen würde. 

Ich möchte zuerst einige Begriffe erläutern und dann einen Überblick über einige Religionen, religiöse Gruppen, und Sondergruppen darstellen, ohne dabei eine Wertung vorzunehmen. Ich möchte mich auf die Verbreitung und/oder die Mitgliedszahlen in Deutschland konzentrieren.

1. Das Glaubensbekenntnis
2. Das Ritualgebet (Ssalat)
3. Das Zahlen einer Armensteuer (Sakat)
4. Das Fasten während des Monats Ramadan
5. Die Wallfahrt nach Mekka

Eigentlich könnte man doch annehmen, dass sich die islamische und die westliche Welt durch die Migration einer großen Anzahl von Muslimen, durch die mediale Vernetzung sowie durch die voranschreitende Globalisierung heute viel näher gekommen sind als je zuvor in der Geschichte und daher auch viel Wissen über "den anderen" besitzen. Bei Themen allerdings wie der Menschenrechts- oder Frauenfrage wird immer deutlicher, wieviel Verständnislosigkeit und Nichtwissen den Diskurs immer noch prägen und wie wenig die Grundlagen des jeweils anderen Rechts- und Kulturverständnisses bekannt sind. Konkret bedeutet das im Westen weithin fehlendes Wissen über den Islam, z. B. über das islamische Strafrecht und seine Kategorisierung der Verbrechen oder das geforderte Beweisverfahren. Wenig Wissen existiert aber auch über das spezifisch islamische Menschenrechtsverständnis mit seiner Überordnung der Scharia über alle von Menschen geforderten Rechte. Gering zu nennen ist auch die westliche Kenntnis der rechtlichen Stellung der Frau im Islam, die in viel geringerem Maß durch eine individuelle Lebensgestaltung und in viel größerem Maße von den schariarechtlichen Vorgaben zum
Eherecht geprägt ist, als das im Westen vielen vorstellbar erscheint.

Z. (arab. zaidîya), Zweig der Schiiten. Die Zaidîya führt sich zurück auf den Sohn des vierten schiit. Imâms, Zaid ibn Alî. Während sich Imâmatslehre und Recht wesentlich von denen der Zwölferschia und den Ismâîliten unterscheiden, stehen die Z. den Sunniten relativ nahe.

Y. (von Ized, "Engelswesen, Gott"), Anhänger einer aus einer muslim. mystischen Bruderschaft entstandenen synkretist. Religion in kurdischen Siedlungsgebieten mit Elementen alter kurdischer bzw. indo-iran. Religionen.

W., Anhänger einer im 18. Jh. entstandenen islam. Bewegung auf der Arab. Halbinsel, die eine Reinigung der ihrer Ansicht nach verderbten muslim. Praktiken und Glaubensinhalte anstrebten und sich bei ihrem Ansinnen auf die Schriften Muhammad ibn Abd al-Wahhâbs (1703-1791) stützten.

Die U. sind die größte turksprachige "nationale Minderheit" in der Volksrepublik China. Gegen Ende des 15. Jh. waren die Vorfahren der heutigen U. vollständig islamisiert. Die U. sind sunnit. Muslime und gehören der hanafit. Rechtsschule an.

T. (von arab. Tawâriq), v. a. im südlichen Sahararaum lebende meist nomad. Untergruppierung der Berber.

S., im Gegensatz zu den Schiiten Anhänger der vier islam. Rechtsschulen, die sich seit dem 9. Jahrhundert als Repräsentanten der prophet. Sunna und der Gemeinschaft der Muslime (arab. ahl as-sunna wa-l-jamâa) formierten. Zum sunnit. Islam gehören über 85% der Muslime in der Welt (siehe auch “Schiiten”!)

S. (auch Schia, von arab. shîat Alî, "die Partei Alîs"). Die S. stellen etwa 10-15% der Muslime. Die größte schiit. Fraktion ist die Zwölferschia mit Zentren im Südirak, Iran und auf dem indischen Subkontinent, sowie mit bedeutenden Minderheitsgruppen in Afghanistan, Libanon, Zentralasien, der Türkei und den arab. Golfstaaten.