In England hat sich die Zahl der Kinder aus Einwandererfamilien in den letzten zehn Jahren verdoppelt. Durch die hohe Anzahl von Schülern mit unzureichenden Englischkenntnissen wird es jedoch immer schwieriger, Wissen in der Schule zu vermitteln. Viele Eltern haben daraus bereits ihre ersten Konsequenzen gezogen.
Englisch als Muttersprache wird unter britischen Schülern immer seltener. Neue Zahlen des britischen Department for Children, Schools and Familys (DCSF) belegen, dass die Zahl der Immigrantenkinder in britischen Schulen in den letzten Jahren stark angestiegen ist: 14,4 Prozent oder 470.080 der Fünf- bis Elfjährigen (vor einem Jahr waren es 13,5 Prozent) und 354.300 Schüler in weiterführenden Schulen (2007: 10,6; 2008: 10,8 Prozent) sprechen Englisch nur als Fremdsprache.
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Die Zahl der Kinder aus Einwandererfamilien hat sich in den letzten zehn Jahren verdoppelt und ist damit auf einem Rekordhoch. Britische Pädagogen befürchten, dass die Bildungsstandards in den Schulen auf der Insel weiter sinken werden: Aufgrund der hohen Anzahl von Schülern mit unzureichenden Englischkenntnissen wird es immer schwieriger, Wissen zu vermitteln. Die Lehrer sind oft gezwungen, den Unterricht zunehmend an Kindern mit mangelhaften Englischkenntnissen zu orientieren. Die National Association of Head Teachers erklärte, dass die Situation bereits jetzt außer Kontrolle sei. Seit der Erweiterung der EU 2004 ist die Zahl der Schüler, die Englisch nicht als Muttersprache beherrschen, von 10,5 auf 14,4 Prozent gestiegen.
In 14 Kommunen sind Englisch-Muttersprachler in den Grundschulen in der Minderheit. Im Londoner Stadtteil Tower Hamlets zum Beispiel, sprechen nur 23 Prozent der Schüler Englisch als Muttersprache. Der britische Kultusminister Jim Knight gibt zu, dass es „zweifelsohne Probleme für Schulen geben kann“ mit einem hohen Anteil von Schülern deren Muttersprache nicht Englisch ist. Damian Green, der Kultusminister im Schattenkabinett, gibt der Regierung die Schuld an dem Chaos: „Es ist nur soweit gekommen, weil die Regierung unseren Vorschlag nicht beachtet hat, die Auswirkungen der Immigration in die Planungen miteinzubeziehen.“
Schulklassen werden immer größer
Erschwerend kommt dazu, dass die Schulklassen immer größer werden. 24.820 Kinder im Alter von fünf bis sieben Jahren werden in Großbritannien in Klassen von 31 oder mehr Schülern unterrichtet. Das sind 1.610 Schüler mehr als vor einem Jahr. Mit anderen Worten: Immer mehr Pennäler leiden schon in der Grundschule unter immer größeren Klassen. Seit ihrem Wahlsieg von 1997 versucht die Labour-Regierung verzweifelt, Klassen kleiner zu machen – bislang mit wenig Erfolg.
Damit hat Gordon Browns Partei eines ihrer wichtigsten Wahlversprechen gebrochen. Der britische Kultusminister sieht das nicht so: „Wir haben bei der Verkleinerung von Grundschulklassen dramatische Fortschritte gemacht“, sagte Jim Knight. Auf welche Zahlen er diese Behauptung stützt, bleibt unklar. Laut dem DCSF haben dieses Jahr 790 Klassen mehr als 30 Schüler – das ist ein Zuwachs von Klassen 60 seit 2007.
Viele Eltern ziehen daraus ihre Konsequenzen und schicken den Nachwuchs auf teure Privatschulen. Die Schülerzahlen der Independent Schools, wie sie in Großbritannien genannt werden, steigen seit Jahren. 2008 verzeichneten die Privaten ein Rekordhoch – und das, obwohl die Schulgebühren kräftig erhöht wurden: 511.677 Kinder besuchen derzeit Privatschulen, das entspricht einer Steigerung von 0,8 Prozent im Vergleich zum Vorjahr.
Private Schulen sind im Inselkönigreich beliebt wie nie
Gewalt und Mobbing an den Schulen und neue Abschlüsse untergraben das Vertrauen der Eltern in das staatliche System. Manche Eltern versuchen sogar bereits ihren ungeborenen Kindern einen Platz in einer exklusiven privaten Lehranstalt zu sichern. Deborah Odysseas-Bailey, Vorsitzende der Independent Schools Association, erklärte: „Normalerweise setzen Eltern die Namen ihrer Kinder auf die Wartelisten, sobald diese zur Welt gekommen sind. Aber manchmal erkundigen sich schwangere Mütter, ob sie auch das Ungeborene schon anmelden können.“
Private Schulen und Kindergärten sind im Inselkönigreich beliebt wie nie, obwohl die Gebühren gerade landesweit um durchschnittlich 6,2 Prozent erhöht wurden. Im Schnitt kostet ein Unterrichtsjahr an einer Privatschule mehr als 14.000 Euro. Die Zahl der super-teuren Schulen wie Eton, wo die Eltern mehr als 30.000 Euro berappen müssen, hat sich seit 2007 vervierfacht.
Nur 14 Schulen verlangten letztes Jahr diese horrende Summe, 2008 sind es bereits 51.Auch die Schülerzahlen der Internate wuchsen kräftig: Britische Schulleiter vermuten, dass Eltern verstärkt nach einer stabilen und sicheren Umgebung für ihren Nachwuchs suchen, fernab von den schädlichen Einflüssen der modernen Gesellschaft.
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